Sans parfum, et pas seulement « inodore » : formuler pour les peaux sensibles
Demandez aux gens pourquoi ils ont commencé à fabriquer leurs propres soins de la peau, et « ma peau réagit à tout » revient encore et encore. La bonne nouvelle : la formulation douce est une compétence qui s’apprend. Tout commence par le coupable le plus courant.
Le parfum : le suspect habituel
DermNet indique que l’allergie au parfum est la deuxième cause de dermatite de contact allergique après le nickel, et qu’environ 10 % des personnes soumises à des tests épicutanés réagissent au parfum (DermNet). Une revue de 2021 confirme que les parfums et les conservateurs sont les ingrédients cosmétiques les plus fréquemment impliqués dans les dermatites de contact (Pastor-Nieto & Gatica-Ortega, 2021).
Cela inclut les parfums « naturels ». Les huiles essentielles contiennent les mêmes allergènes que de nombreux parfums synthétiques (voir notre article sur la sécurité des huiles essentielles).
« Sans parfum » ne signifie pas « sans fragrance »
Cette distinction piège aussi bien les consommateurs que les marques :
- Sans fragrance signifie qu’il ne contient aucun ingrédient parfumé, même ceux que vous ne pouvez pas sentir.
- Sans parfum peut contenir un parfum masquant pour couvrir l’odeur des ingrédients de base.
L’Académie américaine de dermatologie explique clairement la différence (AAD), et la FDA indique que même certains produits « sans parfum » peuvent contenir des ingrédients parfumés (FDA). Pour les peaux sensibles, il faut viser les produits « sans fragrance ».
Sources de parfum cachées à surveiller
- Huiles essentielles et absolus.
- Extraits botaniques et hydrosols fortement aromatiques. Ils sont agréables, mais ils contiennent des composés aromatiques naturels.
- « Parfum », « arôme » ou « saveur » dans la composition d’un fournisseur. Vérifiez toujours la fiche de composition complète.
L’approche de la formule minimaliste
Moins d’ingrédients signifie moins de risques de réaction, et il est beaucoup plus facile d’identifier le coupable si un problème survient. Les formulateurs décrivent souvent la réduction du nombre et de la concentration des ingrédients comme une stratégie « minimaliste » pour les peaux sensibles (un point soulevé dans une étude rédigée par des professionnels du secteur : Messaraa et al., Cosmetics, 2022).
Modèle d’une crème hydratante douce (environ 10 ingrédients) :
- Eau + Glycérine
- Un émulsifiant doux, tel que l’olivate de cétéaryle et l’olivate de sorbitane
- Des émollients simples et peu odorants : Squalane, Triglycéride caprylique/caprique
- Soutien de la barrière cutanée : Complexe de céramides (voir Les céramides expliquées)
- Un ou deux agents apaisants : Avoine colloïdale, Allantoïne, Panthénol, Bisabolol, Ectoïne ou Madecassoside
- Un conservateur bien toléré à sa plus faible concentration efficace, confirmée par des tests d’irritation
- pH autour de 5
Éliminez les huiles essentielles, le « cocktail » botanique et les actifs puissants. Les produits pour peaux sensibles ne sont pas l’endroit où utiliser des acides à 10 %.
« Mais la base sent un peu bizarre »
Certaines matières premières ont une légère odeur naturelle (cireuse, grasse, légèrement sucrée). C’est normal et honnête. Choisissez autant que possible des qualités raffinées et peu odorantes, et dites aux clients qu’une légère odeur naturelle est normale.
Tester votre produit
L’AAD suggère un test simple à faire chez soi pour toute personne essayant un nouveau produit : appliquez une petite quantité sur l’intérieur du bras ou le creux du coude deux fois par jour pendant 7 à 10 jours, et arrêtez si une réaction apparaît (AAD). Les marques peuvent aller plus loin avec des tests épicutanés supervisés par un dermatologue ou des tests épicutanés à répétition (HRIPT) avant de faire des allégations de « convient aux peaux sensibles ».
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Si vous soupçonnez une allergie, un dermatologue peut effectuer un test épicutané pour identifier le déclencheur exact.