Petites bulles, grande différence : liposomes, niosomes et autres systèmes d’administration

Certains des meilleurs actifs de la cosmétique sont aussi les plus capricieux. Le rétinol se dégrade à la lumière et à l’air. La vitamine C s’oxyde. Certains ingrédients irritent lorsqu’ils pénètrent tous en même temps dans la peau, tandis que d’autres refusent de se dissoudre là où ils sont nécessaires. La solution ingénieuse ? Les emballer. C’est ce qu’on appelle l’encapsulation : de minuscules transporteurs protègent un ingrédient, facilitent son acheminement et permettent sa libération plus progressivement.

Pourquoi encapsuler ?

• Stabilité : protéger les actifs fragiles de la lumière, de l’oxygène et de la chaleur.
• Confort : libérer les actifs progressivement peut réduire les irritations. Une revue de 2024 cite l’encapsulation, les complexes de cyclodextrine et les nanotransporteurs lipidiques parmi les principales stratégies visant à réduire l’irritation causée par les rétinoïdes (Narsa et al., Dermatology Research and Practice).
• Compatibilité : permettre à un actif liposoluble de cohabiter harmonieusement avec un gel à base d’eau, ou inversement.

Découvrez les transporteurs

Liposomes : la bulle originale

Des sphères composées de phospholipides, appartenant à la même famille moléculaire que les membranes cellulaires. Ils peuvent transporter des actifs hydrosolubles à l’intérieur et des actifs liposolubles dans leurs parois. Exemples : Liposome Rétinol, Liposome Niacinamide. Vous souhaitez créer les vôtres ? Commencez par de la Lécithine hydrogénée de qualité liposomale.

Niosomes : le cousin plus robuste

Comme les liposomes, mais fabriqués à partir de tensioactifs non ioniques. Une revue de 2025 les décrit comme plus stables, moins chers et plus faciles à fabriquer que les liposomes, capables de transporter des actifs hydrosolubles et liposolubles avec une libération prolongée (note : l’auteur révèle avoir fondé une entreprise de cosmétiques) (Lens, Pharmaceutics, 2025). Essayez le Niosome Niacinamide ou le Niosome Rétinol.

SLN et NLC : les boucliers lipidiques solides

Les nanoparticules lipidiques solides (SLN) et les nanotransporteurs lipidiques structurés (NLC) emprisonnent les actifs dans une minuscule matrice de graisse solide. Une revue publiée dans Cosmetics explique qu’ils protègent les actifs fragiles tels que les rétinoïdes, assurent une libération contrôlée et forment un fin film qui réduit la perte d’eau. Les NLC ont été développés pour remédier à la tendance des SLN à expulser l’actif pendant le stockage (Khater et al., 2021). Essayez le NLC Rétinol ou le NLC Bakuchiol.

Cyclodextrines : le donut moléculaire

Des molécules de sucre en forme d’anneau dotées d’une cavité centrale accueillante qui « héberge » un actif. Une revue de 2026 montre que les complexes de cyclodextrine améliorent la stabilité de la vitamine A face à la lumière et à la chaleur, augmentent sa solubilité, contrôlent sa libération et peuvent réduire les irritations (Amaro et al., Biomolecules, 2026). Essayez le Complexe de cyclodextrine Rétinol ou l’Complexe de cyclodextrine Acide férulique.

Transfersomes et éthosomes : les plus flexibles

Des vésicules ultra-déformables conçues pour se faufiler dans des espaces restreints. Exemples : Transfersome Caféine, Éthosome Rétinol.

Formuler avec des actifs encapsulés

• Le dosage s’applique à la dispersion, et non à l’actif. Notre fiche sur le rétinol liposomé indique 1 à 10 % de la dispersion fournie. Vérifiez la teneur en actif sur la fiche du fournisseur pour calculer le pourcentage réel.
• Soyez délicat. Ajoutez-le lors du refroidissement, en dessous de 40 °C, avec un faible cisaillement. Un mélange à grande vitesse peut briser les transporteurs.
• Surveillez les ingrédients voisins. Des concentrations élevées de tensioactifs, de solvants ou d’alcool peuvent déstabiliser les vésicules.
• Vérifiez la plage de pH (souvent autour de 4,5 à 7).

Connaissez les règles relatives au « nano »

Certains transporteurs sont des nanomatériaux. Dans l’UE, les cosmétiques contenant des nanomatériaux (autres que les colorants, conservateurs et filtres UV répertoriés) doivent être notifiés à la Commission six mois avant leur mise en vente, et le nom de l’ingrédient doit être suivi de « (nano) » sur l’étiquette (Commission européenne ; Règlement (CE) 1223/2009, articles 16 et 19). Notre dictionnaire indique que la taille des particules et la déclaration nano sont des éléments à confirmer auprès du fournisseur pour ces qualités.

Est-ce la peine ?

Pour les actifs fragiles, irritants ou difficiles à dissoudre, souvent oui. L’encapsulation est l’une des raisons pour lesquelles les sérums modernes au rétinol sont plus doux qu’auparavant (voir notre guide des rétinoïdes). Pour les actifs robustes et bien tolérés comme la niacinamide pure, c’est un plus plutôt qu’une nécessité.

Explorez les Systèmes d’administration et encapsulation et les Transporteurs vésiculaires.