Kaolin, bentonite, rhassoul et consorts : un guide convivial sur les argiles cosmétiques
L’argile est probablement l’un des ingrédients les plus anciens utilisés dans les soins de la peau. Depuis des milliers d’années, les humains s’appliquent de la boue sur le corps, et pour cause : l’argile absorbe l’excès de sébum, élimine les impuretés et laisse la peau propre et douce. Mais un pot d’argile kaolinique blanche et un pot d’argile bentonitique grise n’agissent pas de la même manière. Voici votre guide pratique.
La science en un paragraphe
Les argiles sont composées de minuscules minéraux en couches. Certains, comme le kaolin, ne portent presque aucune charge électrique, ce qui les rend doux, délicats et lubrifiants. D’autres, les smectites (bentonite, montmorillonite), gonflent au contact de l’eau et peuvent échanger des ions, ce qui les rend très absorbantes (Viseras et al., Clays and Clay Minerals, 2021). Une étude a mesuré la capacité d’échange ionique de la bentonite à environ 100 meq/100 g, contre environ 11 à 15 pour les kaolins (Iannuccelli et al., 2016). En résumé : le kaolin est doux, les smectites sont assoiffées.
Découvrez les argiles
- Kaolin (argile blanche) : le plus doux. Doux, non gonflant et idéal pour les peaux sèches, sensibles ou matures. Il constitue également une excellente base pour les poudres et les shampoings secs. L’argile kaolinique blanche est la qualité idéale pour les masques.
- Argile rose : généralement un mélange doux, un bon compromis pour les peaux normales.
- Argile verte française : principalement composée d’illite et de smectite riche en fer (USGS). Un grand classique pour les peaux grasses et congestionnées.
- Argile rhassoul : une argile marocaine composée principalement de stévensite, une smectite riche en magnésium (Benhammou et al., 2009). Réputée pour sa texture soyeuse, elle est utilisée depuis des siècles comme nettoyant pour les cheveux et le corps dans les rituels du hammam.
- Multani Mitti (terre de Fuller) : très absorbante pour l’huile et le sébum. Elle doit son nom anglais au nettoyage de la laine brute (Britannica). En Inde, c’est la référence pour les peaux très grasses, souvent utilisée dans un ubtan.
- Bentonite et montmorillonite : les plus assoiffées. Puissantes en petites quantités dans les masques, elles sont également utilisées à faible dose comme épaississants et agents de suspension dans les lotions (voir la fiche sur la bentonite).
- Bonus, ce n’est pas une argile : le charbon actif apporte une couleur intense et une absorption supplémentaire aux masques « détox ».
Guide de sélection rapide
- Peaux sèches ou sensibles : kaolin, ou kaolin avec un peu d’argile rose.
- Peaux normales ou mixtes : argile rose ou rhassoul.
- Peaux grasses ou congestionnées : argile verte française ou multani mitti, adoucies avec un peu de kaolin.
- Peaux très grasses et résistantes : une touche de bentonite dans une base de kaolin.
- Nettoyant pour les cheveux et le corps : rhassoul.
L’erreur que presque tout le monde commet
Laisser le masque sécher jusqu’à ce qu’il craquelle. Des dermatologues cités par Stylist expliquent qu’un masque à l’argile complètement sec commence à absorber l’hydratation de la barrière cutanée. Rincez-le donc avant qu’il ne sèche complètement (Stylist). Laissez-le agir 5 à 10 minutes, tant qu’il est encore légèrement collant.
Préparez un meilleur masque à l’argile
- Mélangez l’argile avec une hydrolat ou de l’eau distillée jusqu’à obtenir une pâte lisse, semblable à du yaourt.
- Ajoutez un agent humectant comme la glycérine (quelques gouttes par cuillerée) pour ralentir le séchage.
- Ajouts facultatifs : avoine colloïdale pour apaiser la peau, jus d’aloe vera pour une sensation de fraîcheur.
- Appliquez, attendez 5 à 10 minutes, rincez à l’eau tiède et hydratez.
Pour les marques : la qualité est essentielle
Les argiles sont des matières naturelles issues de la terre, leur charge microbienne et leur teneur en métaux lourds varient donc selon le gisement. Les chercheurs qui étudient les argiles destinées aux soins de la peau les soumettent à des tests de résistance face aux limites microbiennes et vérifient leur teneur en métaux lourds (Lampropoulou et al., Applied Sciences, 2023). Demandez toujours le certificat d’analyse (nous en fournissons un avec chaque lot). Si vous vendez un masque humide prêt à l’emploi, il doit également être doté d’un système de conservation approprié.
Parcourez les argiles et bases pour masques et les agents purifiants.