Nettoyer sans effet strident : comment créer un nettoyant véritablement doux

Pendant des décennies, on nous a appris qu’une peau propre devait être « crissante ». Aujourd’hui, nous savons que ce crissement est le signe que la peau a été dépouillée des lipides qui la protègent. Un bon nettoyant élimine la saleté, l’écran solaire et l’excès de sébum sans altérer la barrière cutanée. Voici comment en formuler un.

Comment fonctionnent les tensioactifs (en 30 secondes)

Les tensioactifs sont des molécules dotées d’une tête qui aime l’eau et d’une queue qui aime l’huile. Elles entourent les impuretés grasses et permettent à l’eau de les éliminer. Le problème : elles ne font pas toujours la différence entre la « saleté » et les « lipides et protéines de votre peau », et certaines sont beaucoup plus agressives que d’autres.

La référence agressive : le SLS

Le laurylsulfate de sodium (SLS) nettoie et mousse à merveille. Il est si systématiquement irritant que les chercheurs en dermatologie l’utilisent comme modèle standard pour tester la réaction de la peau aux irritants (Oosterhaven et al., British Journal of Dermatology, 2019). Il a encore ses usages (dans certains produits capillaires et corporels qui se rincent, et il est mieux toléré dans des mélanges judicieusement formulés), mais il n’a pas sa place dans un nettoyant visage doux.

Ce qui rend un nettoyant doux

1. Choisissez des tensioactifs plus doux. Lors d’une étude indépendante portant sur huit tensioactifs testés sur 105 patients, le glutamate de cocoyle de sodium, le lauroylamide d’avoine et d’acides aminés de sodium et le cocoamphodiacétate disodique ont été les mieux tolérés (Corazza et al., Dermatitis, 2010). Autres tensioactifs doux très appréciés :

• Tensioactifs à base d’acides aminés : glycinate de cocoyle de sodium, alaninate de cocoyle de sodium
• Glucosides : coco-glucoside, décylo-glucoside
• Iséthionates et taurates : iséthionate de cocoyle de sodium, méthyl-coco-taurate de sodium
• Tensioactifs amphotères : bétaïne de cocamido-propyle, cocoamphoacétate de sodium

2. Mélangez-les. Les tensioactifs sont mieux tolérés lorsqu’ils sont associés. Une revue portant sur les nettoyants doux indique que les détergents synthétiques (« syndets ») sont moins irritants que les savons alcalins et que des combinaisons synergiques de tensioactifs améliorent la douceur (Ananthapadmanabhan et al., Journal of Drugs in Dermatology, 2019 ; l’un des auteurs travaille pour une grande entreprise de produits de soins personnels). Une autre revue explique que l’ajout de co-tensioactifs amphotères ou de polymères rend les systèmes tensioactifs moins agressifs, notamment en formant des micelles plus grosses qui pénètrent moins dans la peau (revue rédigée par des professionnels du secteur : Walters et al., 2012).

3. Surveillez le pH. Une peau saine a un pH d’environ 4,7, tandis que les savons et même l’eau du robinet le font augmenter (Lambers et al., International Journal of Cosmetic Science, 2006). Visez un nettoyant visage dont le pH se situe autour de 5–6 (notre guide du pH explique comment procéder).

4. Remplacez ce qui a été éliminé. La glycérine, le panthénol ou une huile légère permettent de préserver le confort de la peau après le rinçage.

Formulation de base pour un nettoyant gel doux

• Tensioactif anionique doux principal : glutamate de cocoyle de sodium ou glycinate de cocoyle de sodium
• Partenaire amphotère : bétaïne de cocamido-propyle ou cocoamphoacétate de sodium
• Co-tensioactif non ionique : coco-glucoside (apporte douceur, texture crémeuse et aide à stabiliser la mousse)
• Limitez la teneur totale en matières actives du tensioactif. Vérifiez la « teneur en matière active » indiquée par chaque fournisseur et la plage d’utilisation (par exemple dans la fiche du glutamate de cocoyle de sodium), et n’oubliez pas que les nettoyants visage nécessitent moins de pouvoir nettoyant que les nettoyants pour le corps.
• Soins : glycérine et panthénol
• Épaississant : gomme xanthane ou gomme de sclérotium
• pH ajusté à environ 5–5,5 avec de l’acide citrique, plus un conservateur efficace à ce pH

Des formats encore plus doux : un lait nettoyant (une émulsion légère contenant très peu de tensioactifs), un baume nettoyant pour la première étape d’un double nettoyage, ou un nettoyant en poudre qui mousse, comme ceux présentés dans notre article sur la beauté sans eau.

Le test « est-ce trop fort ? »

Après avoir rincé et séché en tamponnant, attendez cinq minutes sans appliquer de produit. La peau doit rester confortable, sans sensation de tiraillement, de démangeaisons ni d’aspect brillant et tendu. Si elle tiraille, réduisez la teneur en tensioactifs, remplacez le tensioactif principal par un plus doux ou ajoutez davantage de glycérine.

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